Diverse generaties op de werkvloer: hoe levensfasen invloed hebben op wat mensen belangrijk vinden in werk

In de meeste werkomgevingen werken verschillende leeftijdsgroepen, tot wel vier generaties, samen. Dat gaat vaak goed, maar soms zijn er vooroordelen die de samenwerking ook in de weg kunnen staan. Denk maar aan “Millennials houden meer van zingeving dan van hard werken” “GenZ’er durft niet te bellen” “De huidige jeugd kan tegenslagen niet meer aan, het zijn prinsjes/prinsesjes waarvoor elke tegenslag teveel wordt” “GenX zijn cynische workaholics” “de Boomers zijn digibeten, te oud om nog mee te veranderen” etc etc.
Maar is dat eigenlijk wel zo?

Generaties of levensfasen?

De meeste mensen denken dat de verschillen ontstaat door de verschillende generaties op de werkvloer. Dat de samenwerking anders verloopt als je generaties mixt, maar dat blijkt niet altijd waar. Natuurlijk wordt elke generatie gevormd door de periode waarin ze opgroeien. Als er weinig baankansen zijn, word je vanzelf minder kritisch en bij een werknemers markt is dat andersom.  Dat resulteert natuurlijk in verschillen. Onderzoek (van onder meer Robert Dur of Jean Twenge en anderen) heeft uitgewezen dat veel belangrijker dan deze generatieverschillen het feit is, dat alle generaties andere keuzes belangrijk vinden afhankelijk van hun eigen levensfasen. Hun onderzoeken hebben uitgewezen, dat een twintiger in het verleden of een twintiger in het heden niet zoveel verschilt. Net zoals een veertiger in het verleden niet zoveel verschilt van een veertiger in het heden.

Als je 40 of 50 bent, dan vind je nu vaak andere dingen belangrijk in je leven dan toen je 20 of 30 was en dat is helemaal niet gek. Want weet je dat dat bij de verschillende levensfasen hoort? Gedurende je loopbaan doe je ervaring op, verandert je privéleven en krijg je nieuwe verantwoordelijkheden. Logisch toch dat je dan ook anders in je werk staat.

In grote lijnen ben je de eerste twintig jaar aan het leren en groeien. Van 20 tot 40 werk je aan je loopbaan en je relaties, je persoonlijkheid wordt steeds duidelijker. En vanaf je veertigste stabiliseer en overdenk je de eerste veertig jaren, de bekende midlifefase. Je levenservaringen verwerk je in (nieuwe) levenswijsheden. De fases kunnen wel iets verschuiven vanwege het feit dat mensen tegenwoordig later beginnen met werken, maar ook later stoppen.

Per levensfase ziet het er ongeveer zo uit:

20-30 jaar

In de jaren tussen 20 en 30 gaat het over de overstap naar volwassenheid. Een fase van ontdekken en opbouwen. Dit worden de kneedbare jaren genoemd, hierin start je werkzame leven en ontwikkel je voorkeuren die levenslang meegaan. Het is een lastige fase. Jongeren vragen zich af wat ze van hun leven gaan maken. De verantwoordelijkheden kunnen nog even worden uitgesteld omdat iemand nog studeert of omdat iemand er nog niet uit is. Het is de tijd waarin je leert en groeit. “Ik weet het allemaal nog niet” is een gezonde twijfel. Vaak volgt eerst een grote reis om daarna een keuze te maken. Maar ook daarna kan er nog twijfel over de juiste keuze blijven bestaan. Het is een periode waarin je ontdekt waar je goed in bent. Waarin je ervaring opdoet en je professionele identiteit ontwikkelt. De mogelijkheid om te leren en te ontwikkelen is dan ook belangrijk in het werk. Begeleiding en feedback is fijn, net als afwisseling en nieuwe ervaringen en de kansen om snel verantwoordelijkheid te krijgen.

Loopbaanvragen in deze fase:

• Welk werk past echt bij mij?
• Hoe kan ik mezelf ontwikkelen?
• Wil ik specialist worden of juist breder werken?

Maar ook:

• Heb ik niet de verkeerde keuze gemaakt?
• Is dit het echt?

30-40 jaar

Dit is de fase waarin mensen zich meer en meer gaan settelen. Veel mensen gaan samenwonen, kopen een huis. Er is sprake van een fase van richting kiezen en stabiliteit. Vrouwen – en ook mannen – moeten een keuze maken of ze wel of geen kinderen willen. Over grote zaken moet een beslissing worden gemaakt. De grote vrijheid is vaak ook voorbij. Carrières worden opgebouwd. De combinatie tussen werk en privé (bijvoorbeeld gezin) wordt vaak lastiger en is een belangrijk thema. De aandacht richt zich ook meer dan hiervoor op financiële stabiliteit.
In het werk worden de carrière en groeimogelijkheden belangrijker dan hiervoor. Enerzijds vanwege de financiële stabiliteit, maar anderzijds ook vanuit de behoefte aan autonomie en erkenning voor prestaties.
Zingeving is in deze levensfase vaak een luxe goed, maandelijks betalen van je vaste lasten, je boodschappen etc. is veel belangrijker op dat moment.

Loopbaanvragen in deze fase:

• Hoe kan ik doorgroeien?
• Hoe combineer ik werk en gezin?
• Is dit het werk dat ik op langere termijn wil blijven doen? Of wil of moet ik dit werkelijk tot mijn pensioen doen?

40-50 jaar

Dit is de fase waarin sprake is van heroriëntatie en betekenis. In deze fase ontstaat vaak een periode van reflectie op werk. Waar zit mijn motivatie? Krijg ik nog voldoende energie van het werk dat ik doe? Een periode waarin zingeving in het werk belangrijker wordt en nog vaker loopbaanrichtingen worden heroverwogen. Dit is ook de bekende midlifecrisis waarin de vraag centraal staat: is dit het nou allemaal? En… als ik het nu niet doe, doe ik het nooit. Veel mensen gaan vreemd, gaan scheiden, of maken een carrièreswitch.

Wat in deze fase vaak belangrijk is in werk is:

• betekenisvol werk
• autonomie en invloed
• werk dat beter past bij waarden of interesses
• ruimte voor persoonlijke ontwikkeling
• minder bureaucratie of politieke spelletjes

Loopbaanvragen in deze fase:

• Wil ik dit werk nog twintig jaar doen?
• Is dit het moment om (nog een keer) te veranderen van werk? Straks ben ik te oud….
• Waar krijg ik nog energie van?
• Kan ik mijn ervaring anders inzetten?

50-60 jaar

Dit is de fase van expertise en bijdragen.
Mensen zoeken in deze fase vaak naar berusting. Er ligt minder nadruk op carrière maken. Sommigen zien het als een laatste stap die nog gemaakt kan worden. De gedachte ‘dit zal het dan wel zijn’ speelt vaker. In werk is/blijft autonomie en vertrouwen belangrijk. Veel voorkomende thema’s zijn dan ook: Hoe kan ik mijn opgebouwde expertise inzetten, kennis overdragen en een bijdrage leveren aan anderen? Maar ook, welk werk is fysiek en mentaal vol te houden tot mijn pensioen? Waarbij vooral stabiliteit en werkplezier belangrijk is.

Loopbaanvragen in deze fase:

• Hoe kan ik mijn ervaring blijven benutten?
• Hoe blijf ik relevant op de arbeidsmarkt?
• Wat wil ik nog bijdragen?

60+ jaar

Dit is een fase van afronden en betekenisvol blijven. Wat vaak belangrijk is in werk is, minder werkdruk, werk dat plezier en zingeving geeft en waarmee een betekenisvolle bijdrage geleverd kan worden. Vaak wordt er ook gedacht aan een lagere werkdruk en een lager aantal werkuren, meer flexibiliteit (balans tussen werk en andere activiteiten). Ook kennisoverdracht en mentoring blijft belangrijk.

Loopbaanvragen in deze fase:

• Hoe wil ik mijn laatste werkjaren vormgeven?
• Welke rol wil ik nog spelen in mijn vakgebied?
• Hoe ga ik mijnleven inrichten als er geen werk meer is?

 

Heb je er wel eens over gedacht dat deze levensfase een ommekeer kan zijn?

Een nieuwe uitdaging die probeert te vertellen welke veranderingen jouw leven nodig heeft? Om te genieten? Om te doen wat je eigenlijk al heel lang wil realiseren? Denk er eens over na..…
Wat zijn jouw dromen en wensen voor de tweede helft van je leven?

En weet je wat mooi is, veel werkgevers hebben een scholingsbudget of budget voor duurzame inzetbaarheid waarmee ze investeren in hun medewerkers. Dit kun je ook gebruiken voor een loopbaantraject waarmee je voorbereid bent op je eigen toekomst. Zodat je die laatste 10, 20 à 30 jaar van je loopbaan met veel plezier kunt werken!

Pak jij dit met beide handen aan? Doen!

Lees ook:

• Jobcraften als middel om je functie beter passend te maken
• Werkgeluk: ben jij nog in balans?
• Voel jij je opgesloten in je baan?

Neem jezelf serieus

Praat erover nu je nog gezond bent, bijvoorbeeld tijdens een loopbaanoriëntatie dat je kunt zien als een Loopbaan APK, oriëntatie of persoonlijke coaching. Ik help je graag verder bij je zoektocht.

Wil je hulp bij het hervinden van je werkgeluk?
Neem contact op, ik help je graag verder.

TERUG NAAR ALLE ARTIKELEN